Какая разница, кто выиграет? Главное, что оба — наши!

Спорт непредсказуем. И через три недели в олимпийском Солт-Лейк-Сити всякое может случиться. Но только не в мужском одиночном катании. Здесь мы имеем полное право получить две медали. Золотую и серебряную. Какие там Элвисы Стойки или Тодды Элдриджи?! Кто будет первым — Плющенко или Ягудин? Вопрос стоит только так. Их отрыв от остальных участников очевиден. И к Олимпийским играм оба готовятся, как к последнему бою.

Алексей Ягудин. Распятый, но не поверженный

Ягудин — человек яркий и неоднозначный. В поступках не прост, но искренен. Всегда говорит то, что думает, за что не раз получал от жизни подзатыльники. За правду его выгоняли из тура самых престижных в фигурном катании показательных выступлений (сказал, что приехал сюда отдыхать), обвиняли в нетрадиционной сексуальной ориентации (зашел на минутку в номер к американскому фигуристу-гею) и совершенно непонятно почему приписывали роман с эстрадной певицей Катей Лель.
На льду он — герой. Лиричный, смелый и бесподобный. За силу воли и умение собраться в нужный момент ему давно бы следовало присвоить орден мужества. В сущности, за эти качества его и побаиваются соперники.
Своего первого тренера Ягудин тоже удивил характером. Рассказывают, что в возрасте восьми лет Алексей делал по пятьдесят «пистолетиков» (попробуйте хоть пару раз присесть почти до пола на одной ноге и точно так же, без опоры, встать обратно). Однажды во время выполнения этого, необходимого для каждого фигуриста, упражнения Ягудин увлекся настолько, что даже тренер не смог убедить его остановиться — он хотел сделать именно пятьдесят «пистолетиков». Как-то тренер спросил у подрастающего чемпиона, чего бы ему больше всего хотелось, когда он вырастет. «Иметь однокомнатную квартиру и есть каждый день бананы», — последовал ответ. В то время они с бабушкой и мамой жили в коммуналке, а бананы были страшным дефицитом. Десять лет спустя он послал своеобразный привет своим детским мечтам: свою первую крупную премию (за победу на чемпионате мира) потратил на покупку квартиры для мамы и бабушки и сделал веселый показательный номер «Акуна Матата», танцуя в нем в костюме из... бананов.
Таланту и способностям парня из простой питерской семьи не дал пропасть Алексей Мишин. У питерского «профессора» (так называют в мире фигурного катания этого тренера) Ягудин и стал настоящим лидером: одним из первых в мире легко расправился с прыжком в четыре оборота, выиграл чемпионаты Европы, мира. И... неожиданно ушел от него. «Мне стало не хватать его внимания, — вспоминает Алексей. — Казалось, Алексей Николаевич теперь больше верит в молодого Плющенко. Нам стало тесно на одном катке».
Ушел Ягудин к Татьяне Тарасовой, которая привела к победе на Олимпийских играх в Нагано-98 Илью Кулика. Но не всеми его поступок был воспринят однозначно. Мир фигурного катания разделился на тех, кто за, и тех, кто против. Сам же Алексей комментировал ситуацию кратко: «Мы поговорили с Алексеем Николаевичем как мужчина с мужчиной и расстались без взаимных претензий».
Расстаться-то расстались, но с тех пор столкнулись амбиции не только Плющенко и Ягудина, но и Мишина и Тарасовой. То Алексей Николаевич по бывшему ученику в прессе как бы невзначай «проедет», то Татьяна Анатольевна не преминет подчеркнуть: «Все равно мой Леша лучше!»
Сменив прошлогоднего «Гладиатора» (с программой на музыку из одноименного фильма Ягудин хоть и катался классно, последний мировой чемпионат впервые Плющенко проиграл) на образ «Человека в железной маске», Алексей предстал в олимпийском сезоне во всей красе. Пошли на пользу диета (фигурист похудел на восемь килограмм), работа с психологом и... прошлогоднее поражение: «Я сделал правильные выводы и стал другим человеком. Спокойным, уравновешенным, вновь обретшим веру в самого себя».
Кстати, на вопрос корреспондента «ТВ Парка» о романе с Катей Лель фигурист ответил вопросом: «А какая она, красивая?»