Любители и проффесионалы:

В фигурном катании существует разделение спортсменов на любителей
(amateur, eligible) и профессионалов (professional, uneligible). В
основных турнирах (чемпионатах мира, Европы, Олимпийских Играх) принимают
участие спортсмены-любители. В русском языке слово "любитель", как и
английское слово amateur, несет некоторый налет "несерьезности"
(любительская съемка и т.д.), что в случае фигурного катания в корне не
верно. Для большинства спортсменов-любителей фигурное катание – это
профессия, которой они занимаются по несколько часов каждый день, начиная
с 5-6 летнего возраста. Гораздо ближе по смыслу английское слово
"eligible", употребляемое почти во всех документах ISU, но на русский язык
переводимое не слишком красиво (годный, желательный, подходящий,
приемлемый, могущий быть избранным).
"Любитель" – это просто термин еще и потому, что это не означает, что
спортсмены не получают за свои выступления денег. Первоначально в фигурном
катании, как и во многих других видах спорта, разделение на любителей и
профессионалов действительно происходило по "денежному" принципу. Те, для
кого спорт был основным источником доходов считался профессионалом, а
любителями считались те, кто выступал на турнирах из "спортивного
интереса". Однако это давно уже не так. Ведущие спортсмены-любители
успешно выступают на многочисленных коммерческих стартах, участвуют в
ледовых шоу, заключают контракты на рекламу различных продуктов. Кроме
того, они получают призовые деньги за участие даже в таких, казалось бы,
чисто спортивных турнирах как чемпионаты Европы и мира.
В чем же в таком случае разница?

 Разница в том в каких турнирах они участвовали и в каких они могут
участвовать. A priori все спортсмены считаются любителями, что
соотвествует действительности, поскольку практически все спортсмены,
выступающие сейчас в профессиональных шоу, начинали свою карьеру,
выступая любительских турнирах, пусть бы даже и на чемпионатах своей
страны среди юниоров. Единственный способ, которым спортсмены могут
утратить свой любительский статус – это выступить на турнире,
несанкционированном Международным союзом конькобежцев (ISU
unsanctioned event).

Собственно, это все, что касается правил, дальше начинаются детали.
Например, нет четко фиксированного списка "несанкционнированных"
(т.е. проводимых не под эгидой ISU) турниров. "Санкционированы"
(sanctioned), естественно, все любительские турниры, а также
открытые (Opens, ProAm) соревнования. К числу "разрешенных"
относятся также многие ледовые шоу, включая два крупнейших
американских тура: Champions on Ice и Stars on Ice. Кроме того, ISU
предоставило свободу определять "санкционированность" турниров
национальным федерациям, в итоге чего шоу "санкционированное" для
американских фигуристов, может оказаться "несанкционированным" для
канадских и наборот, но на практике это встречается очень редко.
Список разрешенных турниров и шоу время от времени меняется.
В сезоне 1998-99 года, когда ISU впервые стали проводить открытые
турниры, такой статус получили и многие традиционно чисто
профессиональные соревнования. Это позволило Алексею Ягудину стать в
1999 году чемпионом мира как среди любителей, так и среди
профессионалов (выиграв, соответственно, чемпионат мира в Хельсинки
и турнир 1999 World Pros). Но уже в следующем сезоне от идеи
превращения большинства профессиональный турниров в открытые
отказались, поскольку она не нашла широкой поддержки среди
североамериканской публики. Открытых турниров осталась немного
(Japan Open, Masters of Figure Skating), большинство же (в том числе
и World Pros) снова сделали чисто профессиональными, т.е. такими,
участие в которых влечет за собой потерю любительского статуса.